Il mio stage a Bukavu è stato innanzitutto un’esperienza affettiva. In questi tre mesi ci sono state decine di incontri preziosi, la sensazione di essere accolta con attenzione e di non essere mai lasciata sola, il piacere di condividere i pasti, il lavoro e le idee, la sorpresa di stringere legami profondi e di vivere le giornate appieno, in ogni istante, con un’energia insaziabile. Sento di dovere molto a tutti coloro che hanno speso parole, tempo e gesti per accogliermi e condividere con me la propria quotidianità: aprendomi la porta della loro casa, dandomi in braccio il loro bambino, insegnandomi a contrattare al mercato e a cucinare congolese, aiutandomi a fare il bucato a mano, portandomi a ballare, bussando alla mia porta per farmi compagnia, chiedendomi le cose più inaspettate per confrontarsi con me, facendo una battuta per farmi ridere, offrendomi da mangiare, o un letto, insegnandomi una lingua nuova e raccontandosi apertamente con me. Tutte queste persone, ora, fanno parte del mio album di famiglia immaginario, e ritorno ricca e nutrita prima di tutto per questo.

Questi mesi, poi, mi hanno dato molto anche dal punto di vista professionale. In primo luogo, ho trovato in Incontro fra i Popoli una ONG seria e trasparente, fatta di persone che credono in ciò che fanno. Durante il mio stage nell’associazione ho sperimentato una realtà lavorativa in cui le informazioni  e i dati sono aperti e condivisi, il dialogo è un metodo spontaneo, la conoscenza delle realtà in cui si svolgono i progetti è vissuta sulla propria pelle e mai mediata da altri. Questo ho potuto viverlo da vicino anche una volta in Congo: IfP conosce per esperienza diretta persone, associazioni e luoghi in cui lavora oltreoceano, il dialogo con i suoi partner è intenso, il rapporto di collaborazione è basato sulla fiducia e l’indipendenza.

Una volta arrivata in Sud Kivu, mi sono immersa nel lavoro del Comité Anti-Bwaki, storico partner congolese di Incontro fra i Popoli. Il Comitato è composto di agronomi, veterinari, animatori sociali, ingegneri e video makers che ogni giorno si recano sul campo per la promozione della sicurezza alimentare, la costituzione di “Mutuelles de solidarité”, il rafforzamento dell’autonomia associativa, la costruzione di impianti idrici, l’introduzione di agroforesteria, rimboschimento e risicoltura. L’area d’azione  del C.A.B. è una vasta zona collinare che circonda la città di Bukavu e che, tradizionalmente, è chiamata Bushi. In quest’area abitano molte famiglie che vivono del raccolto dei loro campi, e spesso ci vogliono ore di jeep per raggiungere i loro villaggi. Ho trovato gli operatori del C.A.B. molto preparati e allo stesso tempo umili e attenti nel loro lavoro di sensibilizzazione. Ho vissuto sulla mia pelle quanto sia importante la cooperazione locale, fatta di persone che conoscono la terra, i gesti e la lingua più di chiunque altro. Ho imparato molte cose dagli agronomi locali, con cui ho passato la maggior parte delle mie uscite, tra i campi, con la gente. Un po’ alla volta ho avuto l’opportunità di mettere in pratica l’etnografia, ciò che per tanti anni ho studiato sui libri universitari: quell’entrare in relazione con chi sembra così lontano, ma in fondo è così vicino a me.

Infine, ho incontrato la mia famiglia congolese di Cirunga: papà Zigabe, mamma Léonie e i loro figli e nipoti, che mi hanno accolta numerose notti sotto il loro tetto, hanno risposto alle mie inesauribili domande, mi hanno trattata come una figlia. Un ricordo tra i molti: le nostre serate attorno al fuoco della cucina, seduti sulla paglia, con il fumo che ti fa lacrimare gli occhi e il calore che ristora. Qui ho parlato di politica, scuola, lingue, cucina, agricoltura, legislazione e diritti con i ragazzi del villaggio. Qui ho mescolato il mio primo vero fufu, sotto gli occhi e la cura di mamma Léonie. Qui sentivo la radio, la sera, con papà ZIgabe e i suoi figli. Qui rimanevo in silenzio e ascoltavo il brusio delle case attorno, la stanchezza, le voci dei bambini prima di addormentarsi e il mio profondo senso di gratitudine ed emozione suscitato da questi incontri.

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Sentirsi immersi in una struttura dove il punto fermo sono i valori e l’eticità, fa sentire il proprio lavoro molto più piacevole di quanto possa farlo uno stipendio stellare. Io sono caduto bene, sia in Italia con Incontro fra i Popoli, sia in Sri Lanka con il PPCC (Professional Psychology Consulling Center), associazione locale partner di Incontro fra i Popoli, gestita da uno psicologo e sociologo Tamil, prete gesuita ottantenne e figura carismatica: p. Paul. Vivo con i ragazzi e le ragazze delle case famiglie del PPCC a Batticaloa. Provengono tutti da famiglie sotto il livello di povertà e alcuni hanno perso uno o entrambi i genitori nella guerra civile terminata nel 2009. Certi portano ancora le cicatrici di qualche ordigno. Vado a trovarli tutte le settimane per giocare con loro e divertirci. Capiscono molto poco l’inglese, ma c’è una cosa che supera ogni barriera: il sorriso. Ho strutturato delle attività ricreative volte all’insegnamento della lingua inglese. Non sono un insegnante, ma un vero e proprio animatore. Seguito dal mio professore universitario di Glottodidattica, ho pianificato e preparato dei giochi per aiutarli ad imparare l’inglese divertendoci. Ho anche inventato una Tombola con delle immagini da abbinare alle parole, per stimolare in loro l’apprendimento alla nostra scrittura, ai nostri occhi così semplice, ma a loro estremamente complessa, perché totalmente diversa (loro usano la scrittura Tamil, tipica di questo lato dello Sri Lanka).

Affrontare le differenze culturali e doversi adattare a ciò che si trova, quasi dimenticando le proprie abitudini, ha il suo fascino, ma anche le sue difficoltà. L’esserci riuscito e aver provato alla fine anche gusto nel farlo, è una soddisfazione che non trova parole per essere spiegata. Senza chiaramente tralasciare il fantastico calore umano che si vive in queste esperienze. Vivo in una zona che ha quattro decenni di violenze e dittatura e porta ancora i segni dei massacri del 2008 e 2009. I giovani, i ragazzi e le ragazze attorno a me dicono  di essere stati contagiati dal mio ottimismo. Posso dire che sta andando tutto molto bene … troppo bene e comincio a sentire un nodo allo stomaco quando penso che mancano solo tre settimane al mio ritorno. Per il momento trattengo ancora le lacrime. Sarà sicuramente uno strazio partire da qui perché ormai passo tantissimo tempo con i ragazzi e le ragazze di tutte le case. Siamo diventati più che amici, fratelli.

The post STIPENDI STELLARI? NO GRAZIE! – Mauro Putinato (Università Ca’ Foscari Venezia, italiano, 30 anni, stagista in Sri Lanka) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Partito per mettermi alla prova e per cercare spunti di riflessioni che in Italia non sarei riuscito a trovare. Alla fine è stato un po’ il mio giovane egoismo a spingermi fin qui. Per quanto io possa dare e aiutare alla fine quello che ci guadagna a livello emozionale sono io.

Fare il fisioterapista mi dà la possibilità di raggiungere l’intimità della persona corporea, ma soprattutto dell’anima. Dare benessere ad un corpo dolorante a causa della malattia mi appaga tantissimo e la felicità che porto nel cuore diventa contagiosa.

Una lingua nuova, una cultura sconosciuta e beh… sembra banale, ma il colore della pelle ha un peso non indifferente. Qui è veramente difficile passare inosservati!

Sto cercando, sforzandomi, di memorizzare qualsiasi momento vissuto qui, con questa gente, anche i più difficili che non sono mancati. I disagi, le situazioni forti che vivo a livello professionale e non, le storie e le facce delle persone, la semplicità, la ricca genuinità della gente, la pioggia incessante del pomeriggio, le privazioni, il senso di libertà.

Difficile trascrivere delle emozioni su un foglio. Appena lo toccano perdono la loro profondità.

The post HO CERCATO MOTIVO DI RIFLESSIONE – Damiano Zevrain (Università di Padova, italiano, 23 anni, stagista in Camerun) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Questa esperienza si sta rivelando davvero una palestra di vita.

The post LA CASA DEL VETERINARIO – Michel Seto (Università Ca’ Foscari Venezia, italiano, 25 anni, stagista in Congo RD) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Più che un posto nuovo, all’inizio ho visto un posto diverso da quello che i miei occhi europei occidentali sono abituati a vedere nella quotidianità. Mi sentivo perduta, immersa in una realtà che non mi apparteneva e mi chiedevo: “Perché sono qui?”.

Poi realizzavo che riuscivo a strappare un sorriso a uno dei bambini del centro, a far mangiare un anziano lasciato solo, a dare un po’ di me stessa a persone nel bisogno, e capivo il valore di quello che ricevevo da queste persone!

La diversità fa sempre paura, ma qui in Romania  ho sfatato il mito che quelli che noi consideriamo altri sono diversi da noi: hanno il nostro stesso cuore, pronti ad esserci in qualunque momento.

The post STESSO CUORE – Valentina Cerbone (Università di Ravenna, italiana, 24 anni, stagista in Romania) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Ho visto con i miei occhi quanto IfP, associazione che durante il periodo di conoscenza in Italia si era guadagnata la mia fiducia, sia realmente attiva e presente nei luoghi che ho visitato.

A Bukavu ho vissuto uno stage di un mese presso il PEDER, associazione congolese impegnata nel recupero dei ragazzi di strada. Sono stata accompagnata da professionisti che mi hanno coinvolta in tutte le attività dei quattro centri di accoglienza e recupero dei ragazzi di strada, attività possibili anche grazie al sostegno di IfP. Ho partecipato ai corsi di alfabetizzazione e formazione dei ragazzi accolti, tolti dalla vita di strada e restituiti alla possibilità di un futuro diverso. Con gli animatori sono scesa nei quartieri più poveri e nella strada per avvicinare altri ragazzi, per la ricerca delle famiglie di quelli accolti e per la mediazione famigliare, volta dove possibile al ricongiungimento.

L’affetto e il calore che si respirano nei centri, nella condivisione quotidiana con gli animatori e con i ragazzi, non mi ha mai lasciato tempo di pensare alla lontananza da casa.

Consiglio calorosamente ai giovani come me di vivere una tale esperienza che mi ha fatto tornare a casa con un bagaglio personale più ricco e la capacità di guardare alle cose con occhi diversi.

The post OCCHI DIVERSI – Alice Andretta (Università di Padova, italiana, 22 anni, stagista in Congo RD) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Nel “Miyanzi michi?” in lingua mashi, una delle parlate locali, c’è molto più del semplice “Come va?”. Sono sottintese tutta una serie di domande che spaziano dal “Come stai?” al “Hai bisogno di qualcosa? Posso esserti d’aiuto?”.

Lascio qui un buon numero di fratelli, sorelle, mamme e papà, una famiglia congolese pronta ad aprirti la porta di casa e prenderti per mano.

The post MANICHE RIMBOCCATE – Sara Zilio (Università Ca’ Foscari Venezia, italiana, 21 anni, stagista in Congo RD) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Il mio rapporto con Incontro fra i Popoli (IfP) ha preso forma nell’Aprile 2016, quando contattai questa realtà perché interessato al loro operato in Camerun e in Congo, in particolare nell’ambito dei progetti inerenti all’acqua, tema guida del mio progetto tesi.

Dal primo incontro mi accorsi subito di non essere entrato a contatto con una semplice ONG attiva e sensibile al complesso mondo della cooperazione internazionale e dei diritti umani all’interno dei paesi che erroneamente e coattivamente vengono continuamente etichettati come “Terzo Mondo”. A partire dal presidente Leopoldo, mi ritrovai davanti una famiglia, una famiglia speciale per sensibilità, professionalità, attivismo concreto ed impegno quotidiano.

Da quella prima volta sono passati alcuni mesi, durante i quali ho pianificato il mio soggiorno in Camerun di circa tre mesi dove potrò svolgere le mie ricerche universitarie, confrontarmi con i partner locali di IfP e parallelamente sposare un approccio alla cooperazione basato sull’ascolto, sul rispetto e su un aiuto reciproco e non imposto.

Mi trovo a scrivere nell’ottobre 2016, alla vigilia della mia partenza, dopo aver vissuto quindici giorni con lo staff di IfP e il suo lavoro quotidiano. Ho dato il mio contributo in un ambiente sano, genuino, sempre pronto a perfezionarsi. Giorno per giorno la pianificazione del mio soggiorno in Camerun ha preso forma grazie ai consigli e racconti di Leopoldo e Michele. La cornice é stata quella di entusiasmo spontaneo ed epidemico di ogni componente. Il quotidiano profumo del caffè verso le dieci e trenta è stato più di un semplice richiamo ad un breve pausa lavorativa. Ha sempre costituito un momento di unione, di confronto, di scambio fra persone che lavorano per la stessa causa.

Io ho sposato la causa di questa realtà e il mio soggiorno in Camerun, che inizierà domani, assumerà giorno per giorno molteplici e sempre più profonde sfumature di significato.

Ciao e seguitemi.

The post UNA FAMIGLIA SPECIALE – Carmine Antonio Campanelli (Università di Bologna, italiano, 25 anni, candidato stagista) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Il desiderio di svolgere un’esperienza di volontariato all’estero è cresciuto in me durante gli anni di università e mi ha portato a volerlo rendere concreto e a contattare l’associazione Incontro fra i Popoli.

L’associazione è una realtà presente nel mondo. Opera nella mia e in altre città con attività di sensibilizzazione e con impegno costante negli anni, di cui ho sempre conosciuto l’esistenza, ma alla quale mi sono avvicinata davvero solo negli ultimi mesi.

Il mio percorso è iniziato con un incontro con Leopoldo, il presidente. Mi sono state offerte diverse proposte, in un colloquio che da subito è stato informale e ricco dei racconti di Leopoldo, persona attenta al mio percorso formativo e personale, che ha saputo riconoscere da subito i contesti in cui avrei potuto compiere la mia esperienza.

Nei giorni seguenti ho avuto la libertà di pensare e decidere se intraprendere questa strada o meno e … domani partirò per l’Africa.

Ho avuto la possibilità di trascorrere diversi giorni presso la sede di Cittadella, in due stanze che profumano di mondo, accompagnata da un gruppo di lavoro preparato e pronto ad accogliere ogni mia domanda o difficoltà. Ogni persona che lavora presso l’associazione ha un bagaglio ricco di esperienze e conoscenze che è pronta a condividere con chi si trova, anche per pochi giorni, a sperimentarsi in sede.

Leopoldo mi ha saputo guidare in un percorso di conoscenza di una realtà a me vicina ma sconosciuta, arricchendo ogni momento di condivisione con racconti delle sue numerose esperienze nel mondo. Ogni giorno ho potuto svolgere attività diverse, di preparazione alla mia permanenza all’estero, ma anche di conoscenza dell’associazione e del modo in cui lavora.

Anche se il vero viaggio deve ancora iniziare la conoscenza diretta con questa realtà così ricca e delle persone che operano al suo interno, è stata un’esperienza preziosa di crescita che ha arricchito le mie conoscenze e la mia persona e che consiglio vivamente ad altri giovani come me.

Ciao.

Vi terrò informati sul seguito della mia ‘avventura’ … dal Congo!

The post DUE STANZE CHE PROFUMANO DI MONDO – Alice Andretta (Università di Padova, italiana, 22 anni, candidata stagista)) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

The post SRI LANKA – IL MIO VIAGGIO – Marco Bizzaro (Università di Siena, italiano, 30 anni, stagista in Sri Lanka) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.