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Incontro fra i Popoli n. 58 – settembre 2018

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Due settimane d’intenso lavoro mi hanno visto protagonista assieme a Leopoldo Rebellato nella regione dell’Estremo Nord Camerun, dove Incontro fra i Popoli è presente fin dai suoi inizi e dove continua oggi la sua opera di accompagnamento alla crescita della società civile locale, anzi rafforza la sua presenza.

L’Estremo Nord Camerun, regione periferica della fascia saheliana è da sempre considerata regione di “serie b” in un paese che fatica visibilmente a sviluppare un senso di democrazia, a far convivere tradizione e modernità e garantire di conseguenza una rappresentatività per tutti i territori e le loro etnie. Basti pensare che quella dell’Estremo Nord è essenzialmente l’unica regione a non aver progredito negli ultimi decenni in rapporto agli Obiettivi del Millennio delle Nazione Unite. “Tutto è estremo nell’Estremo Nord” cita un detto camerunese. L’estremità del clima e del suo territorio, infatti, si pongono come i principali elementi di criticità a questioni come sicurezza alimentare, gestione e accesso alle risorse, l’acqua in primis. Questo abbandono da parte delle istituzioni e queste difficoltà rendono oggi la regione tristemente protagonista dell’espansione di movimenti estremisti terroristici quali Boko Haram, che dalla vicina Nigeria sta trovando terreno fertile anche qui, ponendo la regione di fronte ad un pericoloso rischio di degrado come quello verificatosi in altri territori vicini dell’Africa settentrionale, divenuti “terra di nessuno”. Questa situazione sempre più aspra ha portato alla fuga gran parte delle ONG internazionali, determinata negli ultimi mesi anche dall’invito delle nostre autorità rivolto ai “bianchi” di lasciare la regione.

In questo senso, la determinazione di Incontro fra i Popoli, che ha “il servizio agli ultimi” come propria mission, di restare nella regione è più che mai importate, convinti che una minaccia come quella attuale di Boko Haram si vinca sopratutto attraverso investimenti in alfabetizzazione e educazione, opportunità di sviluppo delle capacità individuali e collettive e della dinamicità economica e civile. In tal senso, l’aver scelto di operare “in partenariato” cioè essere presenti in paesi terzi solo a fianco di attori locali, in questo caso l’ONG Tammounde, scelta coraggiosa espesso incompresa dal mondo della cooperazione internazionale, si dimostra vincente.

Concretamente, quali i passi avanti fatti in questo viaggio internazionale? Primo fra tutti, il rilancio del nostro partner locale Tammounde (“Speranza” in lingua Fulfuldè), che dopo la recente scomparsa del suo leader Adama, rischiava di dissolversi, ma che ha trovato in una nuova generazione, energia, passione e idealità per mettersi al lavoro, creando le premesse per diventare un forte attore di sviluppo partecipativo nella regione. Oltre a questo, sono stati avviati due nuovi importanti progetti finanziati da Regione Veneto e Chiesa Valdese. Il primo, riguardante alfabetizzazione, microcredito e sviluppo di diverse centinaia di donne nei Monti Mandarà, una delle zone più calde sul fronte Boko Haram, dove anche noi abbiamo avuto accesso solo accompagnati da scorta militare. Il secondo, di carattere innovativo, vedrà l’avvio, a partire da piccole realtà cooperative, di almeno tre vere e proprie PMI (Piccole e Medie Imprese) in cui Incontro fra i Popoli parteciperà come socio, accompagnandole nella loro crescita e garantendo la loro eticità. Due imprese nella città di Maroua: una di fabbri e l’altra di produzione e trasformazione di Prodotti Forestali Non Legnosi alimentari e di naturopatia. Una terza a Kaélé, insieme alla scuola primaria, dove un pozzo e una piantagione di Moringa oleifera daranno luogo ad attività generatrici di reddito gestite da studenti ed insegnanti che serviranno a migliorare didattica e servizi. Altre PMI sono ancora in embrione.

Incontro fra i Popoli è oggi in Camerun esempio di un modo di operare che sempre più lontano dalle ancora troppo diffuse forme di assistenzialismo e aiuto gratuito, ma sempre più diretto all’accompagnamento della società civile camerunese, coltivandone le scintille di dinamismo interne. Una società civile che maturi, sappia auto-svilupparsi e non cada nella trappola della deriva estremista. Un lavoro difficile sì, ma lo scenario attuale non dovrebbe in fondo porre alla nuova generazione della cooperazione il compito di fare in modo che siano gli africani stessi i protagonisti del loro riscatto?

di Alex Pra

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Prima di partire già ti chiedi cosa vedrai, cosa imparerai, cosa racconterai, cosa succederà. Parti: curiosa e tesa allo stesso tempo. Prendi l’auto e vai al parcheggio, poi un autobus e sei in aeroporto, fai la trafila, ed è Congo.

In Congo i treni non fanno ritardo e gli aerei partono addirittura in anticipo. Il paradiso dei pendolari. No.

Quando scendi dall’aereo a Bujumbura, in Burundi, c’è l’asfalto sulla strada, ai lati della strada esistono i marciapiedi e ci sono anche le aiuole al centro delle rotatorie. Il Burundi non te lo immaginavi così, e Bujumbura sembra una città europea! Ti è andata di lusso! Quello sì.

Il confine tra Burundi e Sud Kivu (Repubblica Democratica del Congo), è una linea netta, dritta, tesa tra il nero dell’asfalto del Burundi e il rosso della terra congolese che si affaccia sul lago Tanganica. C’è asfalto anche nel Sud Kivu, quello messo 50 anni fa -che ancora esiste, in qualche punto- e quello che si stende adesso per le grandi occasioni: 2 centimetri di asfaltino che durano da Natale a Santo Stefano, come diremmo qui. Per girare serve un fuoristrada, o una moto, entrambi con un bravo autista che sappia schivare delle buche grandi abbastanza per distinguere chiaramente il momento di entrata da quello di uscita.

Eppure si dice che le strade siano indispensabili perché la gente si possa muovere. E servono anche i ponti! Dover guadare i torrenti per andare da una città all’altra è molto divertente in un safari visto alla tv, ma se a fianco dell’auto in cui viaggi ci sono delle piroghe che trasportano persone, moto, viveri non si può avere la velocità scriteriata dei rally. La velocità media è di 20-25 km/h per percorrere strade su mezzi motorizzati. Ecco allora che in Congo vanno a piedi. Sarà perché è molto allenato che un pedone congolese va più veloce non di un’auto, ma di un aereo addirittura? Eh sì, perché il problema che gli alunni svolgevano come esame di quinta elementare di matematica diceva così “Un pedone percorre 800km l’ora. Quanto impiega a percorrere 10km?”. Come ripete il buon Leopoldo “i misteri dell’Africa”.

Il viaggio prosegue e si va dal Sud Kivu al Nord Kivu. Ecco, giusto a voler essere precisini, ci si potrebbero mettere dei guardrail. Almeno sulle strade che si inerpicano su per le montagne, a strapiombo sul fiume Ruzizi, tanto più se queste strade sono di terra che diventa fango scivoloso durante la stagione delle piogge (che dura circa metà anno, forse qualcosa di più). Più di qualcuno è caduto di sotto.

Poi dal Nord Kivu, per andare a Kindu nel Maniema, non ci sono nemmeno le strade e quindi c’è l’aereo. Aereo che appartiene a un’unica compagnia senza concorrenza, con il monopolio dei voli e l’assoluta libertà di far partire un volo o di tenerlo a terra. E così, con un volo prenotato per sabato, ti trovi un sms sul cellulare il martedì pomeriggio che ti informa “sabato l’aereo non partirà, il volo è anticipato a domani”. A momenti ti piglia un colpo, però è anche avventura e allora va bene, prepari il bagaglio e sei pronta a volare. L’indomani ti presenti all’aeroporto: ti rilassi vedendo che la pista è fatta di asfalto vero e non ti preoccupa il pensiero che stai per salire su un aereo di una compagnia black-listed. Succede che sei lì prima di tutti, perché magari anticipano anche l’ora oltre al giorno. Sei lì per prima, coi tuoi compagni di viaggio, le salviette umidificate, le banane e del pane in cassetta, ma rischi di restare a terra. Perché sei bianco? No! Stavolta il fatto che tu sia un mzungu non c’entra niente. Però visto che sei arrivato prima di tutti, le carte d’imbarco di chi è arrivato dopo di te sono sopra le tue. Chiaro! E se non c’è uno dei tuoi compagni che ferma l’aereo tenendo un piede dentro al velivolo e uno sulla scaletta di fuori rimarresti a terra sul serio. Però decolli. Direzione Kindu.

E lì c’è la sorpresa: le rotaie del treno. Ti chiedi se sia proprio necessario l’aereo dal momento che esiste il treno. Chiedi. E scopri che il treno esisteva. Questione di tempi verbali. Il treno c’era e funzionava al tempo dei Belgi, oggi restano le rotaie, e un treno che passa più o meno ogni due mesi. Gli eventi rari non sono mai in ritardo, né in anticipo, capitano e basta. Frequenze e orari in Congo non esistono. Non esistono anticipi o ritardi. Però esiste la gente, che di servizi, orari, strade, treni, collegamenti ha davvero bisogno.

Poi torni in Italia, riprendi la tua vita da pendolare, e il treno è in ritardo ogni giorno. Allora scrivi un sms a chi ti aspetta, perché così non si preoccupa nessuno; e mentre intorno la gente cede all’isteria, ti trovi a sorridere ricordando che, nel grande Kivu, i treni non sono mai in ritardo. Perché non ci sono.

The post 2014 Agosto – RDC – IN CONGO I TRENI NON SONO MAI IN RITARDO – Lisa Marchioretto (27 anni, Roma) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Con il passare dei giorni, sempre più spesso la domanda che mi ponevo e che ponevo a chi mi era vicino era: “Ma dov’è lo Stato?”. Pur appartenendo all’Italia, ad uno Stato definito di democrazia imperfetta (la rivista The Economist pone l’Italia al 31° posto nella classifica 2011 del Democracy Index), sempre meno capace di garantire diritti e servizi ai propri cittadini, non mi capacitavo di come fosse possibile lì in Congo l’anarchia più assoluta, quando il paese si era dato, 53 anni addietro, un regime repubblicano e democratico. Senza toccare il tema della guerra civile locale che da anni lo massacra, l’assenza dello Stato si nota ad ogni angolo e solo in minima parte riesce ad essere “rattoppata” dalla presenza di ONG di ogni nazionalità e specie. È chiaro, infatti, che gli interventi esterni, autonomi e non coordinati, non possono avere la stessa incidenza ed efficacia di un intervento sistemico statale.

Allora mi stupivo: dov’è lo Stato di fronte ai cumuli di immondizia fumante ai bordi delle strade nelle città? Dov’è lo Stato di fronte ad un sistema scolastico assolutamente inefficace che genera un’istruzione che esclude la maggior parte della popolazione? Dov’è lo Stato di fronte ad un sistema di strade pessime che non permettono comunicazioni e scambio di merci, di fronte alle risorse da sfruttare che non sono sfruttate? Dov’è lo Stato di fronte alle ingiustizie di un sistema giudiziario “praticamente inesistente”?

Ho visitato molte scuole, parlato con molte famiglie e il dramma delle tasse scolastiche che impedisce a molti bambini di frequentare la scuola è molto diffuso ed è una delle principali cause del fenomeno dei bambini di strada. Gli edifici scolastici sono molto spesso delle vere e proprie baracche, soprattutto nelle zone rurali.

Non potevo crederci quando mi è stato detto che nella Costituzione nazionale, art.43, è ben detto che l’istruzione è riconosciuta come obbligatoria e gratuita. L’articolo c’è, eppure in Congo 4,6 milioni di bambini/e in età scolare sono al di fuori del ciclo scolastico formale. Il tasso d’iscrizione primaria è del 51.7% e la percentuale di iscrizione al primo anno è scoraggiante (17%).

Leggere la Costituzione che la Repubblica Democratica del Congo si è data nel 2006 è un effluvio di belle parole e riconoscimenti di diritti. Nell’art. 12 c’è anche il concetto dell’uguaglianza davanti alla legge:  «Tutti i Congolesi sono uguali davanti alla legge e hanno diritto ad una tutela legale uguale».

Ho avuto modo di visitare alcuni cachot e carceri nella città di Goma.

Finire in carcere in R.D.C. è particolarmente facile: è sufficiente che una persona ne denunci un’altra per un qualsiasi reato (vero o falso che sia). Non lo è altrettanto avere garanzia di giustizia. Dipende se riesci a pagarti un avvocato, se ci sono testimoni, se hai la fortuna di avere un giudizio. Una persona arrestata finisce in un primo momento nei cachot, in attesa che la pratica venga presa in mano dalle autorità competenti. I cachot sono buchi fortuiti (uno era una ex porcilaia), mentre la maggior parte dei luoghi di detenzione sono ambienti degradati datati l’epoca coloniale, che da allora non hanno mai ricevuto ristrutturazioni.

La maggior parte delle persone che vengono rinchiuse nei cachot vi rimangono per molto tempo, e sopravvivono solo grazie alla famiglia che deve portar loro cibo e acqua. Le condizioni a cui sono sottoposti sono inumane e degradanti: i bisogni fisiologici vengono soddisfatti in bidoni di plastica all’interno della cella, non è possibile lavarsi, non ci sono letti per dormire o coperte per coprirsi o da utilizzare come stuoie. In certi cachot, l’affollamento è tale che non c’è posto per tutti per stendersi per terra, quindi di notte si dorme a turno, mentre gli altri restano in piedi e accovacciati.

Portare avanti le pratiche si rivela spesso un processo lungo e pieno di inefficienze per lo più dovute a mancanza di organizzazione e cura. Le condizioni in cui la polizia svolge il proprio lavoro non aiutano a facilitare le procedure: gli uffici sono spesso baracche di nylon o piccole stanze ritagliate ad altri servizi dello Stato. Ho visto militari e poliziotti elemosinare qualche franco; uno è collassato per terra davanti ai miei occhi, credo per debolezza. Non ricevono stipendi da Kinshasa.

La sicurezza dei cittadini congolesi è nelle mani delle persone meno istruite: alcune guardie dei cachot non sono state in grado di compilare e firmare correttamente i semplici documenti che portavamo loro per avere accesso ai luoghi di detenzione. Nell’esercito e nelle forze dell’ordine si arruola per lo più chi non ha studiato, in quanto chi ha ricevuto un’istruzione, seppur minima, ricerca lavori più remunerati.

La pagina del mio diario in cui riportavo quanto detto sopra, si concludeva con la rassegnazione: “Qui non esiste la Giustizia!”.

The post 2014 Aprile – RDC – LA REPUBBLICA DEMOCRATICA DEL CONGO: FRA LA TEORIA E REALTÀ – Manuela Colombero (25 anni, Cuneo) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Sono tornata dall’Africa, mi guardo attorno e vedo la nostra società organizzata, l’ordine, le infrastrutture, la fortuna che abbiamo, ma anche tanta solitudine e individualismo, tante cose superflue, per non parlare della nostra frenesia.

Ho trascorso un mese in Repubblica Democratica del Congo, un soggiorno di condivisione, presso l’associazione PEDER, che si occupa del reinserimento sociale e professionale dei ragazzi di strada.

All’inizio mi sono sentita un po’ inadeguata o comunque come un peso; mi hanno prospettato un programma, organizzato nei dettagli, che mi avrebbe permesso di seguire gli animatori dell’associazione in tutte le loro attività. Mi chiedevo perché avrebbero dovuto perdere il loro tempo con me, che non avrei potuto dare gran che di contributo, sia per la poca attinenza del loro lavoro con il mio, che per il poco tempo che sarei rimasta. Fin da subito, ho capito che per loro il tempo è prima di tutto ricchezza, incontro, relazione, scambio. Con il personale sono nati interessanti momenti di confronto e riflessione. Coinvolgermi nella loro attività,  farmi conoscere la loro realtà è stato un modo per sensibilizzarmi sui problemi del loro paese. Tutto il loro lavoro è sostenuto da aiuti stranieri; il governo è praticamente assente in tutto. Ecco che mancano le infrastrutture, a partire dalle strade, manca la sicurezza, manca soprattutto una scuola gratuita.

Semplicemente ho vissuto e mi sono lasciata ogni giorno sorprendere dai piccoli incontri, spesso inaspettati: sono stata accolta con curiosità e orgoglio in famiglie poverissime, sono stata ospite da parenti e amici degli animatori, ho visitato le carceri minorili.

Mi sono lasciata affascinare dalla vivacità dei mercati, dai colori, dalla povertà, ma anche dall’estrema dignità e intraprendenza della popolazione.

I ragazzini dei centri sono meravigliosi, mi hanno subito fatto sentire a mio agio. Sono curiosi di toccarti, ansiosi d’insegnarti la loro lingua o di condividere con te un gioco o il loro pasto. Un semplice sorriso, una carezza o il solo esserci li rende felici e li fa sentire importanti.

I figli sono considerati la ricchezza della famiglia, spesso le coppie hanno otto – dieci figli, che sono accolti come un dono di Dio. In loro ho visto una  grande fede, espressa in modo semplice e naturale, quasi commovente nei momenti di preghiera.

Questa esperienza mi fa guardare con occhi diversi il nostro mondo occidentale, la mia realtà, il mio paese. Mi fa apprezzare molte cose che abbiamo, che spesso diamo per scontate, ma scontate non lo sono, come la scuola gratuita, la sanità, le strade, i servizi in genere.

Ho riscoperto l’essenzialità e il valore del tempo vissuto come incontro; ho toccato con mano la povertà, il disagio dei bambini che spesso crescono senza l’affetto dei genitori e senza la possibilità di andare a scuola e quindi di costruirsi un futuro.

Ringrazio “Incontro fra i Popoli” e il “PEDER” che mi hanno permesso di vivere questa importante esperienza e spero che questa testimonianza possa essere di stimolo ad altre persone per  mettere in discussione il proprio stile di vita.

The post 2011 Dicembre – RDC- IL TEMPO COME INCONTRO – Tiziana (30 anni, Padova) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.