Il mio stage a Bukavu è stato innanzitutto un’esperienza affettiva. In questi tre mesi ci sono state decine di incontri preziosi, la sensazione di essere accolta con attenzione e di non essere mai lasciata sola, il piacere di condividere i pasti, il lavoro e le idee, la sorpresa di stringere legami profondi e di vivere le giornate appieno, in ogni istante, con un’energia insaziabile. Sento di dovere molto a tutti coloro che hanno speso parole, tempo e gesti per accogliermi e condividere con me la propria quotidianità: aprendomi la porta della loro casa, dandomi in braccio il loro bambino, insegnandomi a contrattare al mercato e a cucinare congolese, aiutandomi a fare il bucato a mano, portandomi a ballare, bussando alla mia porta per farmi compagnia, chiedendomi le cose più inaspettate per confrontarsi con me, facendo una battuta per farmi ridere, offrendomi da mangiare, o un letto, insegnandomi una lingua nuova e raccontandosi apertamente con me. Tutte queste persone, ora, fanno parte del mio album di famiglia immaginario, e ritorno ricca e nutrita prima di tutto per questo.

Questi mesi, poi, mi hanno dato molto anche dal punto di vista professionale. In primo luogo, ho trovato in Incontro fra i Popoli una ONG seria e trasparente, fatta di persone che credono in ciò che fanno. Durante il mio stage nell’associazione ho sperimentato una realtà lavorativa in cui le informazioni  e i dati sono aperti e condivisi, il dialogo è un metodo spontaneo, la conoscenza delle realtà in cui si svolgono i progetti è vissuta sulla propria pelle e mai mediata da altri. Questo ho potuto viverlo da vicino anche una volta in Congo: IfP conosce per esperienza diretta persone, associazioni e luoghi in cui lavora oltreoceano, il dialogo con i suoi partner è intenso, il rapporto di collaborazione è basato sulla fiducia e l’indipendenza.

Una volta arrivata in Sud Kivu, mi sono immersa nel lavoro del Comité Anti-Bwaki, storico partner congolese di Incontro fra i Popoli. Il Comitato è composto di agronomi, veterinari, animatori sociali, ingegneri e video makers che ogni giorno si recano sul campo per la promozione della sicurezza alimentare, la costituzione di “Mutuelles de solidarité”, il rafforzamento dell’autonomia associativa, la costruzione di impianti idrici, l’introduzione di agroforesteria, rimboschimento e risicoltura. L’area d’azione  del C.A.B. è una vasta zona collinare che circonda la città di Bukavu e che, tradizionalmente, è chiamata Bushi. In quest’area abitano molte famiglie che vivono del raccolto dei loro campi, e spesso ci vogliono ore di jeep per raggiungere i loro villaggi. Ho trovato gli operatori del C.A.B. molto preparati e allo stesso tempo umili e attenti nel loro lavoro di sensibilizzazione. Ho vissuto sulla mia pelle quanto sia importante la cooperazione locale, fatta di persone che conoscono la terra, i gesti e la lingua più di chiunque altro. Ho imparato molte cose dagli agronomi locali, con cui ho passato la maggior parte delle mie uscite, tra i campi, con la gente. Un po’ alla volta ho avuto l’opportunità di mettere in pratica l’etnografia, ciò che per tanti anni ho studiato sui libri universitari: quell’entrare in relazione con chi sembra così lontano, ma in fondo è così vicino a me.

Infine, ho incontrato la mia famiglia congolese di Cirunga: papà Zigabe, mamma Léonie e i loro figli e nipoti, che mi hanno accolta numerose notti sotto il loro tetto, hanno risposto alle mie inesauribili domande, mi hanno trattata come una figlia. Un ricordo tra i molti: le nostre serate attorno al fuoco della cucina, seduti sulla paglia, con il fumo che ti fa lacrimare gli occhi e il calore che ristora. Qui ho parlato di politica, scuola, lingue, cucina, agricoltura, legislazione e diritti con i ragazzi del villaggio. Qui ho mescolato il mio primo vero fufu, sotto gli occhi e la cura di mamma Léonie. Qui sentivo la radio, la sera, con papà ZIgabe e i suoi figli. Qui rimanevo in silenzio e ascoltavo il brusio delle case attorno, la stanchezza, le voci dei bambini prima di addormentarsi e il mio profondo senso di gratitudine ed emozione suscitato da questi incontri.

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Questa esperienza si sta rivelando davvero una palestra di vita.

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Più che un posto nuovo, all’inizio ho visto un posto diverso da quello che i miei occhi europei occidentali sono abituati a vedere nella quotidianità. Mi sentivo perduta, immersa in una realtà che non mi apparteneva e mi chiedevo: “Perché sono qui?”.

Poi realizzavo che riuscivo a strappare un sorriso a uno dei bambini del centro, a far mangiare un anziano lasciato solo, a dare un po’ di me stessa a persone nel bisogno, e capivo il valore di quello che ricevevo da queste persone!

La diversità fa sempre paura, ma qui in Romania  ho sfatato il mito che quelli che noi consideriamo altri sono diversi da noi: hanno il nostro stesso cuore, pronti ad esserci in qualunque momento.

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Ho visto con i miei occhi quanto IfP, associazione che durante il periodo di conoscenza in Italia si era guadagnata la mia fiducia, sia realmente attiva e presente nei luoghi che ho visitato.

A Bukavu ho vissuto uno stage di un mese presso il PEDER, associazione congolese impegnata nel recupero dei ragazzi di strada. Sono stata accompagnata da professionisti che mi hanno coinvolta in tutte le attività dei quattro centri di accoglienza e recupero dei ragazzi di strada, attività possibili anche grazie al sostegno di IfP. Ho partecipato ai corsi di alfabetizzazione e formazione dei ragazzi accolti, tolti dalla vita di strada e restituiti alla possibilità di un futuro diverso. Con gli animatori sono scesa nei quartieri più poveri e nella strada per avvicinare altri ragazzi, per la ricerca delle famiglie di quelli accolti e per la mediazione famigliare, volta dove possibile al ricongiungimento.

L’affetto e il calore che si respirano nei centri, nella condivisione quotidiana con gli animatori e con i ragazzi, non mi ha mai lasciato tempo di pensare alla lontananza da casa.

Consiglio calorosamente ai giovani come me di vivere una tale esperienza che mi ha fatto tornare a casa con un bagaglio personale più ricco e la capacità di guardare alle cose con occhi diversi.

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Radotte, Mwajuma e Gabriel sono tre tecnici-educatori congolesi formati da Incontro fra i Popoli e ora operanti  a Fizi, Baraka e Mboko, città del Sud Kivu (RD Congo).

Nel 2016 hanno realizzato corsi di alfabetizzazione in favore di 81 persone adulte analfabete, in prevalenza donne e, con la loro animazione, hanno permesso l’avvio di 7 orti scolastici in altrettante scuole elementari e medie, grazie ai quali ogni scuola avrà una fonte di reddito per l’iscrizione di bambini orfani e l’acquisto di nuovi materiali scolastici. I quattro hanno infine permesso a 7 cooperative di strutturarsi in piccole imprese, migliorando il loro modo di fare agricoltura e allevamento, e di conseguenza aumentando il reddito e l’alimentazione di almeno un centinaio di famiglie.

Con il tuo sostegno, Radotte, Mwajuma e Gabriel potranno continuare il loro servizio sociale.

Contributo mensile ad un animatore locale: 70 €

“Il tuo contributo sarebbe un prezioso tassello di bontà”

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Akili Kyomba Aminu

Kyomba ha 23 anni ed è nato e cresciuto ad Uvira, città sul lago Tanganika, nella Repubblica Democratica del Congo.

Il padre è poligamo e Kyomba è il secondogenito della prima moglie. Il padre provvede soltanto alle necessità della seconda moglie, lasciando la prima e i suoi figli nella miseria.

Per non rischiare di diventare un ragazzo di strada, ancora molto giovane Kyomba si unisce all’AEJT di Uvira (Associazione dei Ragazzi e Giovani Lavoratori) ed entra a far parte del gruppo di “Fabbricanti di bracieri”, utilizzati in casa per cucinare.

Grazie al suo impegno e al suo lavoro è riuscito a guadagnare il necessario per finire la scuola secondaria e ottenere il diploma di maturità. Si iscrive all’Università di Bukavu e sceglie la facoltà di medicina perché sogna di diventare un bravo chirurgo, ma le tasse universitarie sono troppo care e lui riesce a fatica a terminare il primo anno accademico.

Su proposta dell’AEJT nel gennaio 2016 Kyomba entra nel programma di Sostegno a Distanza di Incontro fra i Popoli e riesce a continuare il suo percorso di studi con più tranquillità e sicurezza.

Ora è iscritto al terzo anno di Università (su sette anni) e frequenta i corsi dal lunedì al sabato per otto ore al giorno. Vive in affitto al campus universitario.

Per coprire le sue spese settimanali (vitto e alloggio) e acquistare il materiale scolastico necessario continua la sua attività di fabbro e produce e vende bracieri anche qui a Bukavu, ma non riesce a guadagnare abbastanza per pagare interamente le tasse universitarie. Per il nuovo anno accademico ha bisogno di 400 euro!

Chi può aiutare Kyomba a continuare l’università? Anche un piccolo contributo può fare la differenza!

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Nel “Miyanzi michi?” in lingua mashi, una delle parlate locali, c’è molto più del semplice “Come va?”. Sono sottintese tutta una serie di domande che spaziano dal “Come stai?” al “Hai bisogno di qualcosa? Posso esserti d’aiuto?”.

Lascio qui un buon numero di fratelli, sorelle, mamme e papà, una famiglia congolese pronta ad aprirti la porta di casa e prenderti per mano.

The post MANICHE RIMBOCCATE – Sara Zilio (Università Ca’ Foscari Venezia, italiana, 21 anni, stagista in Congo RD) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Ma ancora più emozionante è stato calpestare la terra polverosa, arida, calda di giorno, fredda di notte, e respirare l’aria del cielo così stellato, luminoso, limpido, un cielo che contiene magiche stelle, dove le costellazioni sono ben visibili e la luna prosegue il suo ciclo, mostrandosi con tutta la sua luminosità, un cielo che al mattino contiene un’altra stella, la più luminosa, la più grande e più importante fonte di luce e guida per eccellenza, la sveglia mattutina che assieme ai cori gospel ti segnala l’inizio di una nuova giornata.

Goma è stata la prima tappa del mio viaggio di condivisione in Africa (RD Congo): caotica, terra nera di natura vulcanica. Nell’aria un odore di qualcosa che brucia, alternato al dolce profumo di bignè fritti.

A Goma ho avuto il primo incontro con la povertà nelle strade e negli ospedali e conosciuto le prime realtà dei bambini di strada. Ho conosciuto Eric, un bambino che il giorno della mia partenza per Bukavu è venuto fino al porto per dirmi di non partire e restare a vivere con loro. Difficile dimenticare il suo viso pieno di lacrime e l’incredulità delle persone che mi guardavano abbracciare “un bambino di strada”.

Sei, sette ore di traghetto dividono Goma da Bukavu attraversando il lago Kivu. “Ho deciso di scappare e prendere il traghetto della notte, nascondendomi bene per non essere visto e un uomo, dal porto di Bukavu, mi ha accompagnato al centro di prima accoglienza del PEDER”. Queste le parole di Eric, che mi racconta, con un misto tra vergogna e felicità nel vedermi, come ha fatto a viaggiare anche lui da Goma a Bukavu.

Questa è una delle storie che fa passare i bambini da una città all’altre. Le motivazioni che spingono i ragazzi e le ragazze a lasciare le loro famiglie sono la povertà, il bisogno di indipendenza, la ricerca del mito ‘denaro facile’, il non accettare le regole della famiglia a volte non biologica, il bisogno di allontanarsi da qualcuno che ti crede portatore di spiriti maligni, il desiderio di cercare un cammino autonomo.

A volte appare l’opportunità di realizzare il bisogno più profondo, il sogno di tornare a casa dove trovare finalmente affetto e magari iniziare o riprendere la scuola materno o imparare un mestiere. Ma c’è sempre chi preferirà la strada.

Una realtà fatta di contraddizioni, tra il bisogno di evolvere e quello di rimanere ancorati alle tradizioni, una realtà cui non manca l’intelligenza, la volontà e lo spirito di umanità.

Una fiducia importante e fondamentale che ti permetterà di vedere il bambino più violento del centro PEDER correrti incontro per farsi marcare il pallone e abbracciarti forte perché sa che domani tornerà a casa. Ti permetterà di divenire il confidente di un capobanda che sceglie di iniziare il corso biennale di alfabetizzazione: Ti permetterà di essere la guida per tante ragazze bisognose di attenzione.

Del Congo ho amato la semplicità, la gente, i sorrisi, essermi sentita viva e a casa, non aver avuto meta, ma solo il bisogno di evolvere insieme creando l’Ubuntu che in lingua swahili significa “Umanità” e letteralmente “ Io sono perché noi siamo”.

Ringrazio chi mi ha dato la fiducia e mi ha permesso questo ‘soggiorno di condivisione’, dandomi occasione di scoprire l’unicità del mio Essere attraverso il dono di me stessa all’altro, permettendomi di realizzare un grande sogno d’infanzia. Ringrazio chi mi ha accolta e ogni persona incontrata, cui ho donato una parte della mia anima.

The post 2015 Agosto – RDC – LA DESTINAZIONE E’ UN NUOVO MODO DI VIVERE – Loreta Pasquarelli (25 anni, Latina) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

Siamo nel quartiere Cimpunda in direzione del quartiere Ciriri nella periferia di Bukavu, la nostra destinazione é una ONG locale presso cui Incontro fra i Popoli mi ha dato l’opportunità di fare il mio ‘soggiorno di condivisione’. Mentre continuo a camminare e sudare sotto il sole, sento l’odore del pesce ingiallito e pieno di mosche, della carne cruda e dell’olio di palma che appena versato in pentola procura un leggero pizzicorio al naso e alla gola. Bambini e mamme ci vengono incontro incuriositi, fanno domande e si stupiscono divertiti quando vedono che capisco lo swahili. Dedicare il tempo alle conversazioni con l’altro é cosa fondamentale per questo ricco popolo. Accoglienza, comunità, famiglia, amicizia: valori importantissimi da non violare mai. Mi sento bene, mi sento al centro del mondo in quell’Africa calda che ho studiato nei libri universitari.

Donne e bimbi popolano le strade. C’è chi trasporta barili d’acqua sulla schiena, chi legna e altri viveri sulla testa, chi si riposa, chi gioca a dama. E’ la donna la forza del popolo.

Ho conosciuto il calore, l’ospitalità, la spiritualità di questa terra nera. E i problemi? Ce ne sono tanti. Il primo é il morboso interesse dei bianchi europei e americani alle loro ricchezze minerali – il coltan per citarne uno importantissimo – il petrolio, le risorse vegetali e animali. Utilizzando vie sotterranee, i capi di stato occidentali portano i capi di stato locali alla corruzione; i pochi che hanno opposto resistenza sono stati fatti fuori. Tristi storie.

Qualche giorno fa ho avuto modo, al festival di musica internazionale Amani a Goma, di ascoltare dal vivo Tiken Jah Fakoli, artista ivoriano e vorrei concludere con un pezzo di una sua canzone: “Dopo l’abolizione della schiavitù, hanno creato la colonizzazione. Quando hanno trovato la soluzione, hanno creato la cooperazione. Appena denunciata questa situazione, hanno creato la mondializzazione. E, senza spiegare la mondializzazione, è Babilonia che ci sfrutta”.

Grazie Incontro fra i Popoli!

The post 2015 Febbraio – RDC – CAMMINANDO IN SALITA – Miriam Paci (33 anni, Fano) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.

All’opposto di questo Stato fallito, le ONG, tanto straniere che locali, sono onnipresenti. Ogni paese attraversato è contornato da una serie di cartelli dagli acronimi complicati, ciascuno felicitandosi della costruzione di una data infrastruttura. La scuola di Shabunda ne è l’apogeo, con una sigla di ONG diversa per ciascuno dei quattro servizi igienici. Allo stesso modo si constata la presenza di tutte le confessioni religiose e settarie con i loro rispettivi luoghi di culto, germoglianti in maniera frenetica e disordinata. La popolazione congolese allora si trova ridotta a un vasto mercato di aiuto internazionale e ad un mercato di anime.

Questa popolazione esce da anni di guerra e di instabilità che hanno sgretolato le dinamiche sociali. La gestione comunitaria che era prevalente (sorgenti d’acqua, problematiche agricole, ecc.) è stata sostituita da un assistenzialismo generato dall’afflusso di aiuti esterni. Oggi, che una certa stabilità è stata ritrovata, l’effetto di attesa resta forte. Tuttavia non è possibile generalizzare: diversi movimenti collettivi spontanei cercano di migliorare la situazione socio- economica delle loro località.

Il ruolo di Incontro fra i Popoli è allora di trovare, in questo immenso territorio che è la RD Congo, queste minuscole scintille di dinamismo sociale, per poi accompagnarne la crescita. Questo comporta un rapporto di fiducia, un trattamento da pari a pari, ma esige anche la produzione di rapporti di attività seri e di pezze giustificative. Questo è difficile fintantoché i gruppi rispondono: “ I nostri rapporti sono i nostri campi coltivati; venite voi stessi a vederli”.

Questo obiettivo di accompagnamento ci ha portato sul terreno per studiare l’impatto sui gruppi di allevatori e di agricoltori dei “grandi animatori”, formati da Incontro fra i Popoli e il Comité Anti Bwaki di Bukavu.

Ho avuto occasione di fare un grande giro nel Maniema, una regione che non ha conosciuto direttamente la guerra, ma ne ha subito le conseguenze. È abbandonata tanto dallo stato che dalle organizzazioni internazionali. Isolate, le città non ricevono che per via aerea l’essenziale dei prodotti ordinari di consumo. I prezzi in città sono elevatissimi. Nonostante questo nei paesi rurali a qualche chilometro si trovano degli agricoltori in crisi di sovrapproduzione, nell’impossibilità di veicolare i loro prodotti in città.

E, per raggiungere le località dei gruppi di agricoltori, eccomi sul sedile di una moto che si inoltra sempre più profondamente nelle foreste, mentre il giorno avanza. Quando un guasto serio ci obbliga a finire la nostra tappa di notte, si schiude la magia: i paesi attraversati non sono più visibili che per dei bracieri che lasciano appena indovinare delle ombre riunite per mangiare. Sopra di noi il cielo stellato si apre un varco tra i rami sovrastanti la pista. Dietro a noi l’oscurità totale e la sensazione opprimente che la vegetazione si chiuda su di noi. E davanti, la tenue luce del nostro faro, che sembra solo amplificare le ombre.

The post 2014 Agosto – RDC – OMBRE RIUNITE – Arsène François (22 anni, Nizza) first appeared on Incontro fra i Popoli ONG Onlus - Cittadella Padova.